Un equipo de investigadores ha descubierto que el asteroide que provocó la extinción masiva de los dinosaurios hace 66 millones de años se formó en las regiones más lejanas del Sistema Solar, más allá de la órbita de Júpiter. Este hallazgo, publicado en la revista *Science*, proporciona nuevas evidencias sobre el origen del impacto que cambió la historia de la Tierra.
El evento de extinción masiva, conocido como la extinción Cretácico-Paleógeno, eliminó más del 60% de las especies de la Tierra, incluidos todos los dinosaurios no avianos. Aunque ya se sospechaba que el impacto de Chicxulub, ubicado en la península de Yucatán, México, fue causado por un asteroide proveniente del Sistema Solar exterior, este estudio refuerza la teoría al analizar isótopos de rutenio presentes en las muestras de rocas del sitio del impacto.
El equipo, liderado por el geoquímico Mario Fischer-Gödde de la Universidad de Colonia en Alemania, utilizó isótopos de rutenio para identificar el origen del asteroide. Los resultados mostraron que el impacto de Chicxulub fue causado por un asteroide carbonáceo, típico de las regiones exteriores del Sistema Solar, y no por un asteroide silíceo del Sistema Solar interior.
Este descubrimiento también refuta la hipótesis de que el impacto fue causado por un cometa, una teoría que había sido propuesta en estudios previos. Según los investigadores, las características geoquímicas del impacto son más coherentes con un asteroide carbonáceo que con un cometa.
Este estudio no solo aclara el origen del asteroide de Chicxulub, sino que también subraya la complejidad del Sistema Solar temprano y su influencia en eventos catastróficos en la Tierra. Estos nuevos datos podrían ayudar a comprender mejor las dinámicas que llevaron a la caída de objetos celestes y su impacto en la historia de nuestro planeta.
Publicación científica de respaldo:
Fischer-Gödde, M., Tusch, J., Goderis, S., Bragagni, A., Mohr-Westheide, T., Messling, N., … & Münker, C. (2024). Ruthenium isotopes show the Chicxulub impactor was a carbonaceous-type asteroid. Science, 385(6710), 752-756. https://doi.org/10.1126/science.adk4868
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